La comunità mondiale ha concordato che il riscaldamento globale deve essere limitato a meno di 2 gradi Celsius per evitare conseguenze catastrofiche. Tuttavia, gli attuali impegni assunti dai singoli Paesi sono sufficienti a limitare il riscaldamento globale a un massimo di 4 gradi Celsius. Per colmare questo divario di ambizioni sarà necessario un impegno aggiuntivo e sostanziale da parte delle imprese e dei cittadini. Abbiamo riconosciuto che la riduzione volontaria delle emissioni da parte delle aziende è essenziale per contrastare efficacemente il cambiamento climatico. Per questo abbiamo deciso di neutralizzare le nostre emissioni di CO2 e di dare così un contributo a un futuro degno di essere vissuto. Perché non vogliamo solo analizzare i problemi, ma anche affrontarli e risolverli.

L'impronta di carbonio è la misura della quantità di gas a effetto serra (misurata in equivalenti di CO₂) prodotta direttamente e indirettamente da un'attività di un individuo, un'azienda, un'organizzazione o un prodotto. Include le emissioni generate dalle materie prime, dalla produzione, dal trasporto, dal commercio, dall'uso, dal riciclo e dallo smaltimento. L'idea di base dell'impronta di CO2 o dell'impronta di carbonio è quindi quella di creare una base su cui misurare, valutare e confrontare le influenze sul clima. In questo modo è possibile riconoscere i potenziali di riduzione necessari, sviluppare misure e valutarne l'efficacia. L'impronta di carbonio aziendale è l'impronta di CO2 di un'azienda, mentre l'impronta di carbonio di prodotto è l'impronta di CO2 di un prodotto.

Secondo il principio della compensazione della CO2 descritto nel Protocollo di Kyoto, i gas a effetto serra prodotti in un luogo della Terra e che non possono essere evitati devono essere risparmiati da progetti di protezione del clima in un altro luogo. Per finanziare ciò, le aziende acquistano certificati per i corrispondenti progetti di protezione del clima dai sei settori di progetto disponibili (biomassa, stufe da cucina, energia solare, protezione delle foreste, energia idroelettrica ed energia eolica). Ogni certificato rappresenta 1 tonnellata di CO2 risparmiata dal rispettivo progetto. Esistono numerosi progetti di protezione del clima in tutto il mondo, la maggior parte dei quali sostiene progetti di energia rinnovabile. I promotori di questi progetti ricevono crediti di emissione per il loro impegno, che possono essere scambiati sotto forma di certificati di protezione del clima. La quantità viene misurata, ad esempio, confrontandola con le emissioni che sarebbero state prodotte dalla costruzione di una centrale elettrica a carbone.

Abbiamo commissionato alla società di consulenza esterna sulla sostenibilità Fokus Zukunft il calcolo dell'impronta di carbonio della nostra azienda. L'impronta di carbonio è stata calcolata utilizzando le linee guida ufficiali del Protocollo sui gas serra.

Nell'ambito del Protocollo sui gas serra, le emissioni sono suddivise in Ambiti 1, 2 e 3, ognuno dei quali comprende diversi tipi di emissioni di gas serra. L'Ambito 1 comprende le emissioni dirette dei nostri impianti energetici. L'ambito 2 comprende le emissioni che derivano indirettamente dalla fornitura di energia per l'azienda. Le emissioni dell'Ambito 3 sono ulteriori emissioni indirette che si verificano lungo l'intera catena del valore.

I sette principali gas serra definiti dal Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) e dal Protocollo di Kyoto - anidride carbonica (CO2), metano (CH4), protossido di azoto (N2O), idrofluorocarburi (HFC), perfluorocarburi (PFC), trifluoruro di azoto (NF3) ed esafluoruro di zolfo (SF6) - sono inclusi nel calcolo delle emissioni di gas serra.

Non tutti i sette principali gas serra sono ugualmente efficaci. Il metano, ad esempio, è 21 volte più dannoso per il clima della CO2, il protossido di azoto 310 volte e l'esafluoruro di zolfo ben 14.000 volte. Per confrontare le emissioni tra loro, tutti i gas serra vengono quindi convertiti in CO2. Vengono quindi indicati come equivalenti di CO2.

I dati di consumo raccolti (ad esempio, il consumo di elettricità o di carburante) vengono convertiti utilizzando fattori di emissione che indicano le emissioni per unità (ad esempio, per kilowattora di elettricità o per litro di benzina). I fattori di emissione provengono principalmente dal DEFRA (Department for Environment, Food and Rural Affairs), ma anche dal database GEMIS (Global Emissions Model of Integrated Systems, IINAS) e dal database Ecoinvent e vengono aggiornati regolarmente.

I promotori dei progetti di protezione del clima - prevalentemente progetti di energia rinnovabile - ricevono crediti di emissione per il loro impegno, che possono essere scambiati sotto forma di certificati di protezione del clima. L'importo della compensazione delle emissioni viene determinato, ad esempio, confrontandolo con le emissioni che sarebbero derivate dalla costruzione di una centrale elettrica a carbone invece che dalla produzione di elettricità da fonti rinnovabili.

I progetti di protezione del clima che acquistiamo sono tutti accreditati, approvati e monitorati secondo uno dei tre standard di certificazione riconosciuti a livello internazionale: VCS (Verified Carbon Standard), UN CER (Certified Emission Reduction of the United Nations) o il Gold Standard sviluppato dal WWF. La convalida dei risultati del progetto in termini di risparmio di CO2 ottenuto è certificata da enti di controllo indipendenti come il TÜV.

Il numero acquisito di certificati di CO2 è stato cancellato. Si tratta di un dato significativo, poiché la cancellazione è un prerequisito per la progettazione e la commercializzazione di aziende e/o prodotti a zero emissioni. Senza la cancellazione, un certificato di CO2 potrebbe continuare a essere scambiato sul mercato volontario, senza che ciò comporti un'ulteriore riduzione delle emissioni.

Il cambiamento climatico è globale, quindi non importa dove le emissioni di CO2 vengono emesse o risparmiate, alla fine la somma dei gas serra è decisiva. In Germania, ridurre o compensare le emissioni di CO2 è molto costoso, mentre nei Paesi emergenti e in via di sviluppo la compensazione è più economica. Il Protocollo di Kyoto, che è vincolante per il diritto internazionale, stabilisce quindi che i cosiddetti progetti di protezione del clima che evitano o immagazzinano le emissioni di gas serra debbano essere realizzati dove sono più economici. Di conseguenza, ci sono molti progetti nei Paesi di recente industrializzazione e in via di sviluppo, poiché il potenziale di risparmio attraverso le nuove tecnologie è ancora molto elevato e queste possono essere utilizzate in modo molto più economico. Inoltre, le condizioni per i sistemi di energia rinnovabile (solare, eolica, idrica e da biomassa) sono spesso molto più favorevoli. Inoltre, i progetti nei Paesi emergenti e in via di sviluppo contribuiscono a migliorare la situazione economica, sociale ed ecologica e a sostenere la realizzazione degli obiettivi di sostenibilità delle Nazioni Unite. Per i Paesi di recente industrializzazione e in via di sviluppo, lo scambio di emissioni è un motore fondamentale per il trasferimento di tecnologie pulite e per lo sviluppo economico sostenibile.